Mat | Johnny Bollé

Met de leesclub De Boekenreizigers, onder leiding van Erna Eikhoudt, las ik Mat van Johny Bollé.

De cover is ontzettend mooi. Een schaakstuk – de koning – die uit elkaar brokkelt. De kleuren zijn prachtig en passen perfect bij de titel: Mat. Schaakmat? Dat roept meteen nieuwsgierigheid op.

Dit boek is een vervolg op Kil. Je kunt Mat prima los lezen, maar ik raad toch aan om eerst Kil te lezen. Dan ken je de personages en hun achtergrond al, waardoor je nog meer uit het verhaal haalt. Bovendien is Kil ook een geweldige thriller.

Het boek is opgedeeld in vijf delen, gebaseerd op schaaktermen: Opening, Opbouw, Middenspel, Eindspel en Schaakmat. Dat is ontzettend knap bedacht en vormt een prachtig geheel.

"Ik was achttien toen mijn moeder me wilde vermoorden. Sindsdien is alles wazig in mijn hoofd. Elke dag werd een strijd."

Cassie zit op verdenking van moord in de gevangenis. Niemand gelooft haar verhaal dat ze onschuldig is. Scarlet loopt nog altijd vrij rond en kan doen wat ze wil. Samen met haar partner Damiano probeert ze haar leven voort te zetten. Wanneer Scarlet hoort dat Cassie is ontsnapt, slaat de angst toe. Cassie is namelijk de enige die weet wie Scarlet werkelijk is.

Damiano erft een huis en samen vertrekken ze daarheen. Scarlet hoopt dat Cassie haar daar nooit zal vinden. Maar is Cassie echt de enige die haar ware identiteit kent? Is Scarlet wel veilig in het huis? En wie stuurt haar die mysterieuze berichten?

Daarnaast volgen we een verhaallijn uit het verleden over Francesca en haar zusje Giulla. Wie houdt Francesca gevangen? Wat gebeurt er met het jongetje dat wordt geboren? En wie is Dove? Langzaam vallen alle puzzelstukjes op hun plaats.

Wat een geweldige schrijver is Johny Bollé. Of hij nu schrijft onder zijn eigen naam of als Aster Borg, zijn boeken weten me telkens weer te verrassen. Mat is een thriller die je van begin tot eind weet te boeien. Ik kende de wereld uit Kil al, maar toch zat dit verhaal weer vol verrassingen.

De personages zijn sterk uitgewerkt en heerlijk onvoorspelbaar. Iedereen heeft zijn of haar eigen geheimen en als lezer word je voortdurend op het verkeerde been gezet. Iedere keer dacht ik te weten hoe het zat, om vervolgens weer compleet verrast te worden.

Als ik eerlijk ben, vind ik Mat zelfs nog beter dan Kil. Johny Bollé legt de lat voor zichzelf telkens een stukje hoger. Ik vind het bijzonder knap hoe het schaakspel als rode draad door het verhaal is verweven. Alles klopt.

Al met al is Mat een ijzersterke thriller: vlot geschreven, spannend, met geweldige personages en een verrassende ontknoping. Toch hoop ik stiekem dat er nog een vervolg komt, want ik wil zó graag weten hoe het verdergaat met deze personages.

Dit boek heeft mij volledig schaakmat gezet. En geloof me: in dit geval is dat absoluut geen straf.

Bollé doet het opnieuw.
Hij trekt me, net zoals bij KIL, onmiddellijk vanaf de achterflap het verhaal in, zonder genade.
MAT brengt me opnieuw in het leven van Scarlet Bellini.
Na de gebeurtenissen uit KIL bouwt ze haar leven opnieuw op in Rome, ver weg van haar verleden.
Maar sommige schaduwen verdwijnen niet.
Wanneer anonieme berichten haar bereiken en oude geheimen opnieuw aan de oppervlakte komen, groeit het besef dat iemand haar nauwlettend in de gaten houdt.
Wat begint als een sluimerend gevoel van onrust, verandert langzaam in een gevaarlijk spel van zetten en tegenzetten. Een spel waarin waarheid en manipulatie steeds moeilijker van elkaar te onderscheiden zijn.

Met MAT bouwt Johnny Bollé verder op een wereld die bekend aanvoelt, maar opnieuw vol verrassingen zit. Het is een verhaal waarin niets is wat het lijkt en waarin elk nieuw antwoord weer nieuwe vragen oproept.
Bollé weet als geen ander hoe hij spanning moet opbouwen. Niet met grote schokeffecten, maar met die sluimerende onrust die zich langzaam in je gedachten nestelt. Een blik. Een opmerking. Een detail dat eerst onbelangrijk lijkt, maar later een heel andere betekenis krijgt.

De personages zijn onvoorspelbaar. Iedereen lijkt iets verborgen te houden. Iedereen lijkt zijn eigen agenda te hebben.
Daardoor blijf je als lezer voortdurend twijfelen aan wat waar is en wat niet. Je denkt het patroon te zien. Je denkt te begrijpen welke richting het verhaal uitgaat.

En dan doet Bollé weer een onverwachte zet.

Ik heb al veel boeken van Bollé gelezen.
Dus van in het begin was ik op mijn hoede.
Ik wist het.
Hij gaat me misleiden.

Je leest tussen de regels.
Je denkt: "Deze keer trap ik er niet in."

En toch...
Hij doet het weer.

Hij weet me opnieuw te verrassen en op het verkeerde been te zetten.

Ik zou wel sterk aanbevelen om eerst KIL te lezen en daarna pas Mat.
Zo ga je ten volle van MAT genieten. Anders mis je subtiele verbanden, verwijzingen en details die het verhaal nog rijker maken.

MATis geen boek dat je uitleest en daarna vergeet. Het is een verhaal dat zich vastzet in je gedachten, dat je dwingt terug te denken aan kleine details, schijnbaar onbelangrijke opmerkingen en momenten die achteraf veel meer betekenis blijken te hebben.

Net als bij een schaakpartij zie je pas op het einde hoelang de beslissende zet al werd voorbereid.

Elke pion, elke zet en elke afleiding blijkt achteraf een bedoeling te hebben gehad.

SCHAAKMAT.

En dat is precies waarom ik blijf terugkomen naar de boeken van Johnny Bollé.

Morgen op 1 augustus 2026 verschijnt Mat, het nieuwste boek van Johnny Bollé en als Boekenreizigers Leesclub kregen we het boek al in primeur voorgeschoteld.
“Mat” is het vervolg op het boek “Kil” dat vorig jaar op 1 augustus verscheen, Johnny houdt blijkbaar van die datum om een boek uit te brengen. En net als bij mijn recensie over dit eerste boek, moet ik nu zeggen dat ik weinig over de inhoud ervan wil delen met jullie. Wie interesse heeft kan hiervoor de achterflap van het boek lezen, want ik vrees dat het schrijven van een korte inhoud al snel leidt tot verklappen van een aantal belangrijke elementen uit het verhaal.
Feit is dat de personages uit het vorige verhaal opnieuw opduiken in een nog spannender verhaal dan het vorige. Ok, je moet er wel danig je hoofd bij houden want Johnny goochelt vaak met de personages en durft al eens verwarring stichten door het verhaal plots een andere wending te geven of een nieuw gelijksoortig karakter te creëren, maar uiteindelijk keert hij wel terug naar de basis van het verhaal. Aan de titel en de cover kan je wel al merken dat schaken een belangrijk element in het verhaal is. En dan hebben we het niet alleen over het spel, maar ook over het figuurlijk schaken tussen mensen. Elke zet die een personage maakt, is doordacht en berekend. En toch wordt er wel eens een foute zet gedaan waardoor de kansen verschuiven en anderen aan de bovenmacht komen. Aan spanning dus geen gebrek in dit verhaal en dat maakt dat je het boek slecht aan de kant kunt leggen en eerder nog een extra hoofdstuk wil lezen. Daardoor is het boek dan ook sneller uit dan je verwacht. Absoluut een aanrader als van van iets ingewikkeldere spanning houdt.

MAT is een ingenieuze psychologische thriller waarin elke zet telt en niets is wat het lijkt!

Het bloedstollende vervolg op KIL.

Het is aan te raden om eerst KIL te lezen. Zo leer je de belangrijkste personages en hun onderlinge verbanden beter kennen, waardoor je nog meer uit dit vervolg haalt. Bovendien bevat MAT meerdere spoilers voor KIL.

Wanneer iemand Scarlets ware identiteit blijkt te kennen, wordt haar veilige bestaan bedreigd en moet ze opnieuw onder ogen zien wat ze achter zich probeerde te laten.

Waar ik in de meeste boeken wel enige sympathie voel voor het hoofdpersonage, was dat hier totaal anders. Integendeel zelfs: ik betrapte mezelf erop dat ik vooral hoopte dat de persoon die Scarlet wil ontmaskeren en ruïneren daarin zou slagen. Dat Johnny Bollé erin slaagt om zo’n sterke antipathie voor Scarlet op te wekken, vind ik bijzonder knap.

Het verhaal is opgedeeld in vijf delen, die elk vernoemd zijn naar een fase van een schaakspel. Dat concept sluit perfect aan bij zowel de titel als het verhaal.

Vanaf de eerste pagina werd ik meegezogen in de zoektocht naar degene die Scarlet op de hielen zit. Wie kent haar ware identiteit? Wie probeert haar verleden bloot te leggen? En kan Scarlet nog iemand vertrouwen?

De korte hoofdstukken en de verschillende perspectieven zorgen voor een vlot leestempo en houden de spanning voortdurend hoog. Regelmatig eindigt een hoofdstuk op een spannend moment, waarna het verhaal overschakelt naar een ander personage. Daardoor blijf je steeds nieuwsgierig naar wat er zal gebeuren.

Halverwege wordt het verhaal nog gelaagder. Naast de verschillende perspectieven wisselt Johnny Bollé ook tussen meerdere tijdlijnen, waardoor de spanning alleen maar verder wordt opgebouwd. Ik was ontzettend benieuwd hoe al die verhaallijnen uiteindelijk met elkaar verbonden zouden zijn. Wanneer alle puzzelstukjes uiteindelijk op hun plaats vallen, besef je pas hoeveel denkwerk en vakmanschap er in dit verhaal zit. De manier waarop Johnny alles verweeft tot één sterk geheel, is indrukwekkend. Alles blijkt zorgvuldig uitgedacht en klopt tot in de kleinste details. Het resultaat is een verrassende, ingenieuze thriller die me tot diep in de nacht heeft wakker gehouden, omdat ik simpelweg moest weten hoe dit schaakspel zou eindigen.

Dank je wel, Vandriel Publishing, voor het recensie-exemplaar en het vertrouwen om deel te mogen nemen aan deze blogtour.
Dank je wel, Johnny, om na KIL opnieuw zo’n sterke thriller neer te zetten. Ik kijk nu al uit naar je volgende boek!

Na het geweldige KIL was ik ontzettend benieuwd naar MAT. En wat een waardig vervolg is dit geworden!

Om meteen met een tip te beginnen: ik raad echt aan om eerst KIL te lezen. De boeken sluiten mooi op elkaar aan en zo leer je Scarlet en Cassie al kennen. Dat maakt de gebeurtenissen in MAT alleen maar sterker.

Ook deze keer springt de cover meteen in het oog. Simpel, maar krachtig. En net zoals in KIL wist ook de openingszin me direct te grijpen. Vanaf dat moment wilde ik alleen maar verder lezen.

In MAT volgen we opnieuw Scarlet en Cassie, maar maken we ook kennis met nieuwe personages die het verhaal nog meer diepgang geven. De verschillende perspectieven houden het verhaal afwisselend en zorgen ervoor dat de spanning langzaam maar zeker wordt opgebouwd. Je voelt dat er iets staat te gebeuren, maar wanneer en hoe… dat blijft lang een mysterie.

En eerlijk? Ik vond MAT zelfs nog nét iets beter dan KIL. En dat zegt veel, want KIL vond ik al een absolute topper. Johnny Bolle weet je opnieuw volledig mee te sleuren in het verhaal en laat je tot de laatste pagina twijfelen.

Het einde smaakt bovendien naar meer. 🤣 Ik heb zo’n vermoeden dat we het laatste van Scarlet nog lang niet gezien hebben… En daar hoor je mij absoluut niet over klagen.

Conclusie

Met MAT zet Johnny Bolle opnieuw een ijzersterke thriller neer. Spannend, vlot geschreven en met personages die onder je huid kruipen. Voor mij was dit een boek dat me helemaal schaakmat zette. ♟️

Ik kijk nu al uit naar deel drie!